Trong giới cờ bạc chuyên nghiệp ngoài nước, những cái tên Men Nguyễn, Scotty Nguyễn, J.C. Trần, Thắng Lưu, Kenny Trần, John “Razor” Phan… đều được biết đến là những tay chơi poker đã được xếp hạng.

Nghề chơi poker ngoài tài năng chiếm hơn 90%, còn phải tính đến sự may mắn. Tất cả các tay chơi đều có hạng và thắng – thua đều phải chấp nhận. Dù ở đỉnh cao phong độ, nhưng nhiều khi người chơi vẫn phải chấp nhận sự cay đắng… Và sau đây, Đất Việt điểm mặt những ’cao thủ’ cờ bạc gốc Việt trong làng đỏ đen thế giới.

Men Nguyễn đại náo Las Vegas

"Thần bài" Men Nguyễn (Nguyễn Văn Mến) là người Việt Nam đầu tiên đại náo sòng bạc Las Vegas; 4 lần được tạp chí Card Player Magazine chuyên về bài Poker của Mỹ bình chọn là "Player of the year" (Thần bài của năm) vào những năm 1997, 2001, 2003 và 2005. Men cũng được xếp vào top 10 của World Series of Poker (WSOP) nhưng ông chưa một lần thắng được các giải chính của vòng thi vô địch thế giới WSOP, nên vẫn khát khao một chiến thắng, một danh hiệu thế giới.


Cao thủ cờ bạc gốc Việt cũng từng được giới cờ bạc Las Vegas gọi là "máy rút tiền" vì liên tục thua cháy túi khi mới tập chơi poker vào năm 1984. Thế nhưng, đến nay, tài chơi của Men Nguyen vẫn nổi tiếng đến mức được làm thành búp bê, đồng tiền vàng, ảnh… bán cho du khách ở các casino. "30 USD một búp bê! Có một công ty đứng ra làm búp bê và chia phần trăm cho tôi. Bán được nhiều thì lợi nhuận của tôi được chia cao hơn", Men tiết lộ.

Trả lời phỏng vấn của một hãng thông tấn, Men tự tin nói rằng: "Ở Việt Nam , tôi được gọi là sư phụ, ở Mỹ là The Master, không có gì là tôi không làm được". Và rồi khi nói về bảng vàng thành tích của mình, Men cười: "Tôi phước lớn, mạng lớn nên đầu quân vào Las Vegas không dễ bại. Tính đến nay, tôi đã thắng 280 trận và kiếm được trên 10 triệu USD. Biết cách đánh nên tôi thắng liên tục".

Hiện, sau hơn 20 năm sống với quân bài Poker, Men đã đào tạo được nhiều cao đồ như: Scotty Nguyễn, David "The Dragon" Phạm, J.C Trần, Thắng Lưu, Kenny Trần, John Razor Phan. Đối với Men, tiền bạc chỉ là công cụ cho một cuộc chơi. Ông xem chồng phỉnh trị giá 100.000 USD theo cách một nhà thầu hờ hững nhìn một công viên xếp đầy các thiết bị xây dựng hạng nặng: giá trị thực tế của phương tiện chẳng đáng gì so với giá trị những công trình sẽ hoàn thành.

Có lẽ vậy, khi đã thành danh, được mọi người biết đến và có điều kiện, Men luôn tâm nguyện sẽ trở về quê hương, góp phần đổi mới vùng quê nghèo Phan Thiết, giúp lũ trẻ lam lũ được đi học, có áo mặc…. Mỗi năm Men về nước 3-4 lần; và đã trích 5% số tiền thưởng sau mỗi trận thắng để làm từ thiện.

Đặt chân đến Mỹ với hai bàn tay trắng, nhưng giờ đây Men đã thành triệu phú, một giấc mơ của nhiều người Việt. Ở Mỹ, ông đã là người nổi tiếng, theo cách nói của Men thì "muốn cái gì có cái nấy". Bằng số tiền có được, ông đã mua 4 ngôi nhà ở Mỹ và một ngôi nhà ở trung tâm thành phố Phan Thiết.

"Hoàng tử xì phé" Scotty Nguyễn

Scotty Nguyễn sinh ngày 28/10/1962 tại Nha Trang; được làng xì phé thế giới mệnh danh là "The Prince of Poker". Ông là một tay chơi bài poker nổi tiếng người Mỹ gốc Việt và cũng là một trong những nhân vật năng động nhất trong làng poker chuyên nghiệp tại Mỹ.


Nguyễn nổi tiếng với những câu cửa miệng như "baby" hay "yeah baby" và đặc biệt là"That’s Poker baby" (Xì phé là vậy đó cưng) – được giới cờ bạc dùng rộng rãi trong những trường hợp tưởng rằng thắng chắc mà lại bất ngờ bị hạ gục một cách đau đớn. Không dừng ở đó, trong trận chung kết của Giải Poker Thế giới 1998, Scotty đã nói câu nói nổi tiếng với đối thủ Kevin McBride: "You call, gonna be all over baby! (Nếu đặt tiếp, thì tất cả sẽ kết thúc đó, cưng à). McBride đặt tiếp và ông đã thắng với 5 lá full house (99988).
Đến giữa năm 2009, tổng số tiền từ các vòng thi đấu của ông đã lên tới gần 11 triệu USD và đứng hạng 6 trên thế giới về tổng số tiền giải thưởng, gồm: World Series of Poker champion 1998, World Series of Poker $2.000 Hi/Low 1997, Pot Limit Omaha 2001, $5000 Omaha Hi/Low 2001, $50000 HORSE 2008… Nguyễn hy vọng sớm vượt qua thành tích của Phil Hellmuth, người đang giữ kỷ lục với 12 lần giành chiến thắng tại giải Poker nói trên.
Hoàng tử xì phé gốc Việt đã phát biểu rằng, không cờ bạc suốt hai năm vì "tôi không thích lấy tiền của người khác".

Cao thủ thế hệ trẻ J.C. Trần

J.C. Trần sinh ra ở Nha Trang; là con út trong gia đình 10 người. Anh tốt nghiệp ngành Business MIS tại trường đại học Cal State Sacramento; đoạt giải World Poker Tour’s "World Poker Challenge 2007".


Theo giới cờ bạc chuyên nghiệp, hiện J.C. Trần thuộc bộ năm thần bài gốc Việt, gồm Thắng Lưu, Kenny Trần, John "Razor" Phan, Scotty Nguyễn. Đến nay, anh thắng tổng cộng gần 6 triệu USD.

Theo tạp chí Bluff, Trần từng xếp thứ 5/17 vị trí cao nhất trong cuộc đua giành danh hiệu "Thần bài của năm".