Năm 2008, một người kiểm lâm ở Madagascar tình cờ phát hiện một mạng nhện lớn và chắc chắn chưa từng được biết tới, nằm bên cạnh một bờ sông trên những tán cây Darwin thuộc Vườn quốc gia Andasibe-Mantadia.


Khi các nhà khoa học tới tìm hiểu, họ cũng vô cùng ngạc nhiên trước kích thước khổng lồ của chiếc mạng nhện tự nhiên này. Cả cánh rừng cây Darwin có vô số những chiếc mạng nhện khổng lồ.


Có những chiếc mạng nhện rộng tới 3 m, trong khi đa số vào khoảng 1m.


Chúng là sản phẩm được tạo ra bởi những con nhện Darwin chuyên sống đơn lẻ trên loài cây cùng tên.


Trái với hình dung của các nhà nghiên cứu rằng những chiếc mạng khổng lồ này giúp nhện Darwin săn được chim hay dơi thì con mồi của chúng chủ yếu là các loài côn trùng nhỏ, trong đó đa số là chuồn chuồn.


Nhện Darwin cái thường lớn hơn con đực (chúng có thân mình dài khoảng 2 cm) và chúng cũng chăm chỉ chăng tơ nhiều hơn trong cuộc đời của nó. Trong khi con đực sẽ từ bỏ hành vi này khi tới tuổi trưởng thành và chỉ để dành thời gian cũng như công sức của nó cho việc tìm bạn tình, duy trì nòi giống.


Những con nhện cái khi không ăn hết con mồi, nó sẽ quấn một vài con lại trong một chiếc kén giống như một gói bánh để dùng ăn dần.


Theo các nhà nghiên cứu, tơ nhện Darwin có thành phần cấu tạo vô cùng đặc biệt và phức tạp. Nó có tính đàn hồi rất lớn cũng như vô cùng chắc chắn.


"Tơ nhện Darwin cứng hơn thép rất nhiều và nó cũng có khả năng co dãn rất tốt. Nó còn hoàn hảo hơn rất nhiều lần Kevlar - loại vật liệu tốt nhất mà con người bây giờ có thể tạo ra (chuyên sử dụng chế tạo áo chống đạn)" - một thành viên của đội nghiên cứu Agnarsson, thuộc Ủy ban nghiên cứu và thăm dò Địa lý Quốc gia cho biết.